Ang Toxic-Free Future ay nakatuon sa pagtataguyod ng paggamit ng mas ligtas na mga produkto, kemikal, at mga kasanayan para sa isang mas malusog na kinabukasan sa pamamagitan ng makabagong pananaliksik, adbokasiya, pag-oorganisa sa mamamayan, at pakikipag-ugnayan ng mga mamimili.
Mula noong dekada 1980, ang pagkakalantad sa methylene chloride ay kumitil na ng buhay ng dose-dosenang mga mamimili at manggagawa. Ang kemikal na ginagamit sa mga paint thinner at iba pang mga produkto ay maaaring magdulot ng agarang pagkamatay dahil sa asphyxiation at sakit sa puso, at naiugnay din sa kanser at kapansanan sa pag-iisip.
Ang anunsyo ng EPA noong nakaraang linggo na ipagbawal ang karamihan sa paggamit ng methylene chloride ay nagbibigay sa atin ng pag-asa na walang mamamatay dahil sa nakamamatay na kemikal na ito.
Ipagbabawal ng panukalang batas ang lahat ng paggamit ng mga kemikal ng mga mamimili, pati na rin ang karamihan sa mga industriyal at komersyal na gamit, kabilang ang mga degreaser, pangtanggal ng mantsa, pangtanggal ng pintura o patong, at marami pang iba.
Kasama rin dito ang mga eksepsiyon para sa kritikal na paggamit na may limitadong oras mula sa mga kinakailangan sa proteksyon sa lugar ng trabaho at mga kapansin-pansing eksepsiyon mula sa Department of Defense, Federal Aviation Administration, Department of Homeland Security, at NASA. Bilang eksepsiyon, nag-aalok ang EPA ng "mga programa sa proteksyon ng kemikal sa lugar ng trabaho na may mahigpit na mga limitasyon sa pagkakalantad upang mas maprotektahan ang mga manggagawa." Sa partikular, pinapanatili ng panuntunang ito na hindi dapat ilagay ang mga lubhang nakalalasong kemikal sa mga istante ng mga tindahan at karamihan sa mga lugar ng trabaho.
Hindi madaling sabihin na ang isang patakaran na nagbabawal sa methylene chloride ay tiyak na hindi maipapatupad sa ilalim ng Toxic Substances Control Act (TSCA) ng 1976, na pinagsisikapan ng ating koalisyon na repormahin sa loob ng maraming taon.
Ang bilis ng pederal na aksyon laban sa mga nakalalasong kemikal ay nananatiling napakabagal. Hindi nakatulong na ang pamunuan ng EPA ay nagpakita ng anti-regulasyon na paninindigan noong Enero 2017, kasabay ng pagkakabisa ng reporma sa TSCA. Halos pitong taon na mula nang lagdaan at maging batas ang mga binagong patakaran, at ito pa lamang ang pangalawang aksyon na iminungkahi ng EPA laban sa mga "umiiral" na kemikal na nasa ilalim ng kontrol nito.
Ito ay isang mahalagang hakbang pasulong sa pagprotekta sa kalusugan ng publiko mula sa mga nakalalasong kemikal. Ang takdang panahon ng operasyon hanggang sa kasalukuyan ay nagpapakita ng mga taon ng kritikal na gawain na kinakailangan upang makamit ang layuning ito.
Hindi kataka-taka, ang dichloromethane ay nasa listahan ng "nangungunang sampung" kemikal ng EPA na susuriin at ireregula sa ilalim ng binagong TSCA. Noong 1976, tatlong tao ang namatay dahil sa matinding pagkakalantad sa kemikal, na humantong sa mga panawagan ng Environmental Protection Agency na ipagbawal ang paggamit nito sa mga pantanggal ng pintura.
Bago ang 2016, ang EPA ay mayroon nang matibay na ebidensya ng mga panganib ng kemikal na ito—sa katunayan, ang mga umiiral na ebidensya ang nag-udyok sa noo'y administrador na si Gina McCarthy na gamitin ang mga kapangyarihan ng EPA sa ilalim ng repormang TSCA upang magmungkahi ng pagbabawal sa paggamit ng mga pintura na naglalaman ng methylene chloride at mga paraan para sa pag-aalis ng mga ito sa pagtatapos ng 2016.
Ang aming mga aktibista at mga kasosyo sa koalisyon ay labis na natuwa na ibahagi ang marami sa libu-libong komentong natanggap ng EPA bilang suporta sa pagbabawal. Nasasabik ang mga kasosyo sa gobyerno na sumama sa amin sa aming kampanya upang kumbinsihin ang mga retailer tulad ng Lowe's at Home Depot na itigil ang pagbebenta ng mga produktong ito bago tuluyang maipasa ang pagbabawal.
Sa kasamaang palad, hinarang ng EPA, sa pangunguna ni Scott Pruitt, ang parehong patakaran at pinabagal ang aksyon sa mas malawak na pagtatasa ng kemikal.
Dahil sa galit sa hindi pagkilos ng EPA, ang mga pamilya ng mga kabataang namatay dahil sa mga produktong ito ay naglakbay patungong Washington, nakipagkita sa mga opisyal ng EPA at mga miyembro ng Kongreso, at makataong nalaman ang tungkol sa mga tunay na panganib ng methylene chloride. Ang ilan sa kanila ay sumama sa amin at sa aming mga kasosyo sa koalisyon sa pagdemanda sa EPA para sa karagdagang proteksyon.
Noong 2019, nang ianunsyo ni EPA Commissioner Andrew Wheeler ang pagbabawal sa mga benta sa mga mamimili, napansin namin na ang aksyon, bagama't katanggap-tanggap, ay nakakasama pa rin sa mga manggagawa.
Ang mga ina ng dalawang biktima at ang aming mga kasosyo sa PIRG sa Vermont ay sumama sa amin sa pagsasampa ng kaso sa pederal na korte na humihiling sa EPA na bigyan ang mga mamimili ng parehong proteksyon gaya ng mga manggagawa. (Dahil ang aming kaso ay hindi lamang ang isa, ang korte ay sumama sa mga petisyon mula sa NRDC, ang Latin American Progressive Labor Council, at ang Halogenated Solvent Manufacturers Association. Ikinatuwiran ng huli na hindi dapat ipagbawal ng EPA ang paggamit ng mga mamimili.) Bagama't natutuwa kami na tinanggihan ng isang hukom ang kahilingan ng isang grupo ng kalakalan sa industriya na alisin ang isang patakaran sa proteksyon ng mga mamimili, labis kaming nadismaya na ang pagkabigo ng korte noong 2021 na atasan ang EPA na ipagbawal ang komersyal na paggamit ay naglantad sa mga manggagawa sa mapanganib na kemikal na ito.
Habang patuloy na sinusuri ng EPA ang mga panganib na nauugnay sa methylene chloride, patuloy naming isinusulong ang proteksyon ng lahat ng paggamit ng kemikal na ito. Nang ilabas ng EPA ang pagtatasa ng panganib nito noong 2020, natukoy nito na 47 sa 53 na paggamit ay "hindi makatwirang mapanganib." Mas nakapagpapatibay pa, muling tinasa ng bagong gobyerno na ang PPE ay hindi dapat ituring na isang paraan ng pagprotekta sa mga manggagawa at natuklasan na lahat maliban sa isa sa 53 na paggamit na isinasaalang-alang ay bumubuo ng isang hindi makatwirang panganib.
Maraming beses kaming nakipagkita sa mga opisyal ng EPA at White House na bumuo ng pagtatasa ng panganib at mga pinal na tuntunin, nagbigay ng mga kritisismo sa EPA Scientific Advisory Committee, at nagsalaysay ng mga kwento ng mga hindi nakadalo.
Hindi pa tayo tapos – kapag nailathala na ang isang patakaran sa Federal Register, magkakaroon ng 60-araw na panahon ng pagkokomento, at pagkatapos nito ay susuriin ng mga ahensya ng pederal ang mga komentong iyon ayon sa alpabetikong pagkakasunod-sunod bago tuluyang magkabisa.
Hinihimok namin ang EPA na agad na maglabas ng isang matibay na patakaran na nagpoprotekta sa lahat ng manggagawa, mamimili, at komunidad upang magawa nila ang kanilang mga trabaho. Pakitiyak na maririnig ang inyong tinig sa pamamagitan ng aming online na petisyon sa panahon ng pagkokomento.