Ang Toxic-Free Future ay nakatuon sa paglikha ng isang mas malusog na kinabukasan sa pamamagitan ng paghikayat sa paggamit ng mas ligtas na mga produkto, kemikal, at mga kasanayan sa pamamagitan ng makabagong pananaliksik, adbokasiya, organisasyong masa, at pakikipag-ugnayan ng mga mamimili.
Mula noong dekada 1980, ang pagkakalantad sa methylene chloride ay naiugnay sa pagkamatay ng dose-dosenang mga mamimili at manggagawa. Isang kemikal na ginagamit sa mga paint thinner at iba pang mga produkto na nagdudulot ng agarang pagkamatay mula sa asphyxiation at atake sa puso, at naiugnay din sa kanser at kapansanan sa pag-iisip.
Ang anunsyo ng EPA noong nakaraang linggo na ipagbawal ang karamihan sa paggamit ng methylene chloride ay nagbibigay sa atin ng pag-asa na wala nang iba pang mamamatay dahil sa nakamamatay na kemikal na ito.
Ipagbabawal ng iminungkahing tuntunin ang anumang paggamit ng kemikal sa mga mamimili at karamihan sa mga industriyal at komersyal na lugar, kabilang ang mga degreaser, pang-alis ng mantsa, at pang-alis ng pintura o patong, bukod sa iba pa.
Kasama rin dito ang mga kinakailangan sa proteksyon sa lugar ng trabaho para sa mga permit sa kritikal na paggamit na may limitadong oras at mga kapansin-pansing eksepsiyon para sa US Department of Defense, Federal Aviation Administration, Department of Homeland Security, at NASA. Bilang eksepsiyon, ang EPA ay nag-aalok ng "mga programa sa proteksyon ng kemikal sa lugar ng trabaho na may mahigpit na mga limitasyon sa pagkakalantad upang mas maprotektahan ang mga manggagawa." Ang ibig sabihin, inaalis ng patakaran ang mga lubhang nakalalasong kemikal mula sa mga istante ng tindahan at karamihan sa mga lugar ng trabaho.
Sapat nang sabihin na ang pagbabawal sa dichloromethane ay tiyak na hindi mangyayari sa ilalim ng Toxic Substances Control Act (TSCA) ng 1976, isang repormang pinagsusumikapan ng ating koalisyon sa loob ng maraming taon, isang malaking gawaing hindi madali.
Ang bilis ng pederal na aksyon laban sa mga nakalalasong kemikal ay nananatiling napakabagal. Hindi nakatulong na noong Enero 2017, nang magkabisa ang mga reporma sa TSCA, ang pamunuan ng EPA ay nagpakita ng paninindigan laban sa regulasyon. Kaya narito tayo, halos pitong taon matapos lagdaan ang mga binagong patakaran, at ito pa lamang ang pangalawang pagkakataon na nagpanukala ang EPA ng aksyon laban sa mga "umiiral" na kemikal sa ilalim ng mandato nito.
Ito ay isang mahalagang hakbang pasulong sa pagprotekta sa kalusugan ng publiko mula sa mga nakalalasong kemikal. Ang takdang panahon ng mga operasyon hanggang sa araw na ito ay nagpapakita ng mga taon ng kritikal na gawain upang makarating sa puntong ito.
Hindi kataka-taka, ang methylene chloride ay nasa listahan ng "Top 10" ng EPA ng mga kemikal na tinasa at kinokontrol ng repormadong TSCA. Noong 1976, tatlong pagkamatay ang iniugnay sa matinding pagkakalantad sa kemikal, na nag-aatas sa EPA na ipagbawal ang paggamit nito sa mga pantanggal ng pintura.
Matagal nang may malaking ebidensya ang EPA tungkol sa mga panganib ng kemikal na ito bago pa man ang 2016 – sa katunayan, ang mga umiiral na ebidensya ang nag-udyok sa noo'y administrador na si Gina McCarthy na gamitin ang mga kapangyarihan ng EPA sa ilalim ng repormang TSCA sa pamamagitan ng pagmumungkahi na sa katapusan ng 2016, ang mga paraan upang alisin ang mga pintura at patong na naglalaman ng methylene chloride ay ipinagbawal para sa mga mamimili at sa lugar ng trabaho.
Ang aming mga aktibista at mga kasosyo sa koalisyon ay labis na natuwa na ibahagi ang marami sa libu-libong komentong natanggap ng EPA bilang suporta sa pagbabawal. Nasasabik ang mga pambansang kasosyo na sumali sa aming kampanya upang kumbinsihin ang mga retailer tulad ng Lowe's at The Home Depot na itigil ang pagbebenta ng mga produktong ito bago pa man ganap na maipatupad ang pagbabawal.
Sa kasamaang palad, kinansela ng Environmental Protection Agency, sa pangunguna ni Scott Pruitt, ang parehong mga patakaran at ipinagpaliban ang aksyon sa isang mas malawak na pagtatasa ng kemikal.
Dahil sa galit sa kawalan ng aksyon ng EPA, ang mga pamilya ng mga kabataang namatay dahil sa pagkain ng mga naturang produkto ay naglakbay patungong Washington upang makipagkita sa mga opisyal ng EPA at mga miyembro ng Kongreso upang turuan ang mga tao tungkol sa mga tunay na panganib ng methylene chloride. Ang ilan sa kanila ay sumama sa amin at sa aming mga kasosyo sa koalisyon sa pagdemanda sa EPA para sa karagdagang proteksyon.
Noong 2019, nang ianunsyo ni EPA Administrator Andrew Wheeler ang pagbabawal sa mga benta sa mga mamimili, napansin namin na bagama't popular ang hakbang na ito, inilalagay pa rin nito sa panganib ang mga manggagawa.
Ang ina ng dalawang kabataang namatay at ang aming mga kasosyo sa Vermont PIRG ay sumama sa amin sa isang kaso ng pederal na korte na humihingi ng parehong proteksyon para sa mga manggagawa na ibinibigay ng EPA sa mga mamimili. (Dahil ang aming kaso ay hindi natatangi, ang korte ay sumama sa mga petisyon mula sa NRDC, Latin American Jobs Council, at Halogenated Solvent Manufacturers Association. Ikinakatuwiran ng huli na hindi dapat ipagbawal ng EPA ang paggamit ng mga mamimili.) Bagama't tinanggihan ng hukom ang panukala ng grupong pangkalakalan sa industriya na alisin ang panuntunan sa proteksyon ng mga mamimili, labis kaming nadismaya na noong 2021 ay tumanggi ang korte na hilingin sa EPA na ipagbawal ang mga komersyal na paggamit na naglalantad sa mga manggagawa sa mapanganib na kemikal na ito.
Habang patuloy na sinusuri ng EPA ang mga panganib na nauugnay sa methylene chloride, patuloy naming isinusulong ang proteksyon ng lahat ng paggamit ng kemikal na ito. Medyo nakapagpapanatag nang ilabas ng EPA ang pagtatasa ng panganib nito noong 2020 at natukoy na 47 sa 53 aplikasyon ang nagdudulot ng "hindi makatwirang panganib." Mas nakapagpapatibay pa, muling tinasa ng bagong gobyerno na ang PPE ay hindi dapat ituring na isang paraan ng pagprotekta sa mga manggagawa, at natuklasan na lahat maliban sa isa sa 53 paggamit na sinuri nito ay kumakatawan sa isang hindi makatwirang panganib.
Paulit-ulit kaming nakipagkita sa mga opisyal ng EPA at White House na bumuo ng mga pagtatasa at patakaran sa panganib, nagbigay ng kritikal na patotoo sa Scientific Advisory Committee ng EPA, at nagkuwento tungkol sa mga taong hindi nakadalo.
Hindi pa tayo tapos – kapag nailathala na ang isang patakaran sa Federal Register, magkakaroon ng 60-araw na panahon ng pagkomento, at pagkatapos nito ay susuriin ng mga ahensya ng pederal ang mga komento bago ang mga ito maging pinal na bersyon.
Hinihimok namin ang EPA na tapusin ang trabaho sa pamamagitan ng mabilis na pag-isyu ng isang matibay na patakaran na nagpoprotekta sa lahat ng manggagawa, mamimili, at komunidad. Mangyaring magbigay ng iyong opinyon habang nagkokomento sa pamamagitan ng aming online na petisyon.