Sinabi ng papasok na administrasyong Biden na makikipagtulungan sila sa agrikultura ng US upang labanan ang pagbabago ng klima. Para sa Iowa, ito ay isang kawili-wiling kabalintunaan: isang malaking halaga ng fossil fuel ang kasalukuyang sinusunog upang makagawa ng pagkain ng mga hayop at panggatong ng ethanol, na siyang pangunahing produkto ng paglilinang ng lupa sa estado. Mabuti na lang at ang plano ni Biden ay isang hakbang pa lamang ngayon. Nagbibigay ito sa atin ng oras upang pag-isipan kung paano baguhin ang hugis ng tanawin sa paraang makikinabang sa kalikasan at sa ating mga kapwa mamamayan.
Ang mga pagsulong sa teknolohiya ay maaaring magpahintulot sa mga pinagkukunan ng renewable energy (hangin at solar) na gamitin ang mga fossil fuel upang makamit ang mahusay na pagbuo ng kuryente. Kasama ng paglitaw ng mga electric vehicle, babawasan nito ang demand para sa ethanol, na nangangailangan ng mahigit kalahati ng mais ng Iowa at isang-kalima ng lupain. Alam ng mga tao na ang ethanol ay nasa panahong ito. Kahit ngayon, nilinaw ni Monte Shaw, ang executive director ng Iowa Renewable Fuel Association, noong 2005 pa lamang na ang grain ethanol ay isang "tulay" o transition fuel lamang at hindi iiral magpakailanman. Dahil sa pagkabigo ng cellulosic ethanol na nagiging realidad, panahon na para kumilos. Sa kasamaang palad, para sa kapaligiran sa Iowa, ang industriya ay hindi kailanman pumirma ng isang form na "huwag bawiin".
Isipin na ang 20 county sa Iowa ay may lawak na mahigit 11,000 milya kuwadrado at nakakagawa ng renewable na kuryente nang walang erosyon ng lupa, polusyon sa tubig, pagkawala ng pestisidyo, pagkawala ng tirahan, at produksyon ng greenhouse gas dahil sa pagtatanim ng mais. Ang malaking pagpapabuti sa kapaligiran na ito ay nasa ating mga kamay. Tandaan na ang lupang ginagamit para sa wind at solar power ay maaaring sabay na makamit ang iba pang mahahalagang layunin sa kapaligiran, tulad ng pagpapanumbalik ng matataas na damuhan na prairies, na magbibigay ng tirahan para sa mga katutubong uri ng hayop, kabilang ang mga monarch butterfly, na kamakailan lamang natuklasan sa United States Qualified fish and wildlife services para sa mga endangered species. Ang malalalim na ugat ng mga perennial grassland plants ay nagtatali sa ating mga lupa, kumukuha at nagkukulong ng mga greenhouse gas, at nagbabalik ng biodiversity sa tanawin na kasalukuyang pinangungunahan lamang ng dalawang uri, ang mais at soybeans. Kasabay nito, ang land walk at carbon chewing ng Iowa ay nasa ating kapangyarihan: ang makagawa ng magagamit na enerhiya habang pinapagaan ang global warming.
Para maisakatuparan ang pangitaing ito, bakit hindi muna tingnan ang mahigit 50% ng lupang sakahan ng Iowa na pagmamay-ari ng mga taong hindi agrikultural? Marahil ay walang pakialam ang mga mamumuhunan kung paano kumikita ang lupa—ang isang dolyar ng kuryente ay madaling magastos sa West Des Moines, Bettendorf, Minneapolis o Phoenix, at dito nakatira ang marami sa ating mga may-ari ng lupang sakahan, at ang isang dolyar ay nagmumula sa pagtatanim at pagdidistila ng mais.
Bagama't maaaring mas mabuting ipaubaya na lang sa iba ang paggamit ng mga detalye ng patakaran, maiisip natin na ang makabagong pagbubuwis o pagbawas ng buwis ang magtataguyod ng pagbabagong ito. Sa larangang ito, ang mga taniman ng mais ay ginagamit ng mga wind turbine o muling itinayong mga prairie na nakapalibot sa mga solar panel. palitan. Oo, ang buwis sa ari-arian ay nakakatulong sa pagpapanatili ng ating maliliit na bayan at ng kanilang mga paaralan, ngunit ang lupang sinasaka sa Iowa ay hindi na mabigat ang buwis at nakikinabang ito mula sa isang kanais-nais na patakaran sa buwis sa mana. Ang pag-upa ng lupa sa mga kumpanya ng enerhiya ay maaari o maaaring gawing mapagkumpitensya ang mga ito sa mga upa para sa produksyon ng pananim sa bukid, at maaaring gawin ang mga hakbang upang mapanatili ang ating mga bayan sa kanayunan. At huwag kalimutan na sa kasaysayan, ang lupain ng Iowa sa anyo ng iba't ibang mga subsidiya sa bukid ay isang pagliit ng mga pederal na buwis: mula noong 1995, ang Iowa ay nasa humigit-kumulang $1,200 bawat acre, na may kabuuang mahigit 35 bilyon. Dolyar. Ito ba ang pinakamagandang bagay na magagawa ng ating bansa? Sa tingin namin ay hindi.
Oo, maiisip natin na ang agricultural industrial complex ay mariing tumututol sa pagbabagong ito sa paggamit ng lupa. Tutal, ang lupang ginagamit para sa pagbuo ng kuryente ay hindi nangangailangan ng napakaraming binhi, panggatong, kagamitan, kemikal, pataba o insurance. Maaari silang umiyak sa atin. O sa lawa. Nakakalungkot para sa mga tao ng Iowa, wala pa silang pakialam sa kahit sino sa kanila hanggang ngayon. Tingnang mabuti ang gawaing nagawa nila sa kanayunan ng Iowa sa nakalipas na 50 taon. Ito ba ang pinakamagandang bagay na magagawa ng isang malakas at konektado sa politika na industriya para sa isang maliit na bayan sa Iowa? Sa tingin namin ay hindi.
Ang renewable energy ay maaaring magbigay ng panibagong anyo sa mga rural na lugar ng Iowa: mapabuti ang trabaho, mapabuti ang hangin, mapabuti ang mga mapagkukunan ng tubig, at mapabuti ang klima. At ang monarko.
Si Erin Irish ay isang associate professor ng biology sa University of Iowa at miyembro ng advisory board ng Leopold Center for Sustainable Agriculture. Si Chris Jones ay isang research engineer sa IIHR-Water Science and Engineering School sa University of Iowa.